El 12 de diciembre no fue un día común. Me desperté con una energía distinta, más luminosa de lo habitual, como si desde temprano el destino hubiese decidido servirme algo especial. No sabía exactamente qué, pero lo sentía. El cuerpo lo sabía antes que la razón.
Días antes había recibido una invitación que me llenó de orgullo: la Asamblea Nacional del Ecuador, junto a la Universidad Uniandes, me convocaban como invitado de honor al Día Nacional de la Gastronomía, Productos y Alimentos Saludables del Ecuador. Una fecha que, para quienes creemos en el poder cultural del alimento, se siente profundamente nuestra.
La noche anterior dejé lista mi chaqueta de chef negra, de corte formal, como cuando un niño prepara su uniforme nuevo para el primer día de clases. La llamo “la de la buena suerte”, una cábala personal que ha funcionado más de una vez. Con ella gané el primer lugar en el Metro Super Chef Ecuador 2016 y, ese mismo año, el segundo lugar en la final internacional del Publimetro Super Chef en Ciudad de México, con una propuesta de langostinos encocados, puré de verde y salprieta. Pero esa es otra historia, una que merece su propia crónica.
Con ella gané el primer lugar en el Metro Super Chef Ecuador 2016.
Esa mañana, ya vestido con mi chaqueta y con el corazón latiendo más fuerte de lo normal, tomé un taxi rumbo a la Asamblea Nacional. Llegué con quince minutos de anticipación. En la lista figuraba mi nombre como Editor General de PassionFood.ec. Al ingresar, una alfombra roja daba la bienvenida. Confieso que, por un instante, me sentí como en los Óscar: saludos, abrazos, colegas del medio y chefs a quienes admiro profundamente. Todos reunidos por una causa común: celebrar nuestra cocina.
El evento transcurrió con la solemnidad que amerita. Categorías como Pepa de Oro o Fuego Nuevo premiaban el talento gastronómico del país. El himno nacional nos erizó la piel. Los discursos hablaron de identidad, territorio y futuro. El orgullo flotaba en el aire.
Entonces, alguien del protocolo se acercó y me dijo: “¿Usted es el chef Patricio Granja? Acompáñeme, por favor”. Caminé unos pasos y la realidad me alcanzó: la Asamblea Nacional del Ecuador me entregaba un reconocimiento por mi aporte, compromiso y participación en esta jornada. Por un segundo pensé que estaba soñando. Pero no. Era real.
Me sentí profundamente agradecido. No desde el ego, sino desde la sencillez. Valoraron mi trabajo personas que quizá no me conocían personalmente, pero sí conocían lo que hago desde hace más de diez años: contar la gastronomía ecuatoriana con respeto, criterio y emoción.
PassionFood.ec nació con ese propósito: difundir contenido de calidad, visual y escrito, y mostrar nuestra cocina desde todos sus escenarios posibles. Desde una hueca hasta una mesa de autor. Desde la tradición hasta la innovación.
Con el reconocimiento en la mano recorrí la feria gastronómica, donde los principales mercados de Quito estuvieron presentes. Y qué cosa más rica es nuestra comida, carajo. Degusté hornado con mote y agrio, como manda la tradición; corvinas doradas acompañadas de papas y ceviche de camarón; mini bolones de verde con chicharrón; tortillas de trigo; y pan de Pinllo, escoltado por un vaso de chocolate ambateño, perfumado con canela.
Pero donde más me sentí abrazado fue en los puestos de jugos, de los mercados Iñaquito y Santa Clara quienes me decían: “Venga, papito… venga, reysito… venga, amorcito…”. Me sirvieron jugos variados y un vaso de come y bebe, frescos y perfectos para ese sol quiteño que también celebraba.
Este reconocimiento lo dedico a mis lectores, mis Passioneros, que no dejaron de escribirme ese día. Y, sobre todo, a mi familia, el motor silencioso de todo lo que hago.
Lo recibo con alegría, pero también con responsabilidad. La responsabilidad de seguir contando bien lo que hacemos bien. Porque en Ecuador la gastronomía es milenaria y contemporánea, sencilla y compleja, local y universal. Y merece ser contada con orgullo.
Porque la vida no se sueña, se vive. Y los sueños, se cocinan.
Por: Patricio Granja Editor General Passionfood.ec / Fotografías: Patricio Granja
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