Cada 12 de diciembre celebramos el Día Nacional de la Gastronomía, Productos y Alimentos Saludables del Ecuador, y yo lo vivo con un entusiasmo especial, porque es la oportunidad perfecta para honrar la riqueza de sabores que nos definen. Este recorrido personal, que me lleva de la selva a la costa, de la sierra a las islas encantadas, confirma algo que todos intuimos: nuestra cocina es una conversación permanente entre tradición, creatividad y territorio.
Los viajes los empiezo con el olfato. En la Amazonía la guayusa perfuma las mañanas y el humo de las cocinas cuenta historias. En el Oriente he visto cómo el Paiche, preparado con paciencia, se transforma en Maito, un plato que resume ríos y saberes; cómo ingredientes ancestrales, presentes en mercados y cocinas comunitarias, mantienen vivas prácticas que no son exotismo sino herencia. Comer en la selva es escuchar: escuchar a los ancestros, al fuego, a la tierra y a las manos que recolectan.
Subir a la Sierra es recibir un abrazo culinario. Un locro de papas bien hecho me devuelve a la mesa familiar; el hornado con mote, tortillas y agrio convoca y alimenta la celebración; la chicha de jora y la chicha de quinua marcan rituales que siguen intactos. Los postres como el helado de paila, higos con queso, espumilla, son libros de infancia que se leen con cuchara. Y en Quito, cuando el ponchero empuja su carrito y sirve su secreto aprendido de generación tras generación en forma de espuma, pienso en cómo la ciudad conserva personajes que hacen de lo cotidiano una tradición.
La Costa acelera el pulso. El mar trae materia prima y oficio: el encebollado, potente y directo, exige dedicación y dispara efectos de sabor; el camarón ecuatoriano, motor exportador, inspira recetas desde el ceviche más sencillo hasta encocados complejos. En los puertos se mezclan técnicas heredadas con experimentos impulsados por los ingredientes del día, y esa fertilidad se siente en cada mesa costera.
En las islas, Galápagos ofrece un relato distinto: su cocina es celebración y advertencia. Sus frutos del mar se cocinan con respeto y conciencia; allí la gastronomía recuerda que saborear implica proteger. Comer en las islas es una lección de equilibrio entre disfrute y conservación.
Lo que me emociona es contar un hilo común: el Ecuador no sólo preserva recetas; las reinventa. Artesanos, cocineras de barrio, jóvenes panaderos y chefs experimentan constantemente con nuevas propuestas. He probado salsas con frutas locales, helados que incorporan máchica, y platos que combinan técnicas internacionales con productos del terreno que se cultiva día a día. Esta actitud creativa no borra lo original; lo amplifica.
Nuestro país exporta sabores que hablan por sí solos: el cacao fino de aroma, reconocido en competencias internacionales; el banano que llega a los mercados del mundo; el camarón que moviliza economías. Pero al mismo tiempo, frutas como la piña, la pitahaya o el maracuyá ganan protagonismo en las cartas de autor y en las cocinas caseras. Cada producto lleva un pedazo de territorio y una historia de manos que lo cultivaron.
Hoy invito a comer con curiosidad y respeto. Viajar por el Ecuador no requiere pasaporte: pide tiempo, conversación y una mesa dispuesta. Cada receta tiene autoría comunitaria: detrás de un guiso hay productores, abuelas, pescadores y jóvenes que continúan la cadena. Si queremos que el mundo nos reconozca, contemos estas historias con orgullo y cuidemos el recurso que nos permite contar.
El Ecuador se saborea. En cada bocado encuentro memoria, innovación y ganas de compartir. Y en este día nacional, levanto mi taza de guayusa y brindo por quienes con su oficio sostienen nuestro patrimonio gastronómico. Porque la verdadera evolución del sabor ocurre cuando tradición y creatividad se miran a los ojos y cocinan juntos.
Patricio Granja / Editor General Passionfood.ec
Imágenes: Passionfood.ec y archivo
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